A Toyota está promovendo uma das maiores mudanças de sua história recente no Brasil. A montadora decidiu concentrar a produção de automóveis em Sorocaba, no interior de São Paulo, encerrando um ciclo iniciado há quase três décadas em Indaiatuba e preparando o terreno para novos veículos, tecnologias híbridas e futuras expansões industriais.
A nova fase será marcada pela inauguração da segunda fábrica da marca em Sorocaba, prevista para novembro. A unidade integra o plano de investimentos de R$ 11 bilhões anunciado para o país até 2030 e será responsável pela fabricação de novos modelos, além de veículos equipados com sistemas eletrificados desenvolvidos para o mercado brasileiro.
Com a mudança, a histórica fábrica de Indaiatuba, inaugurada em 1998, encerrará oficialmente suas atividades no fim de junho. Durante 28 anos, a unidade foi dedicada ao Corolla, modelo que se tornou um dos maiores símbolos da Toyota no Brasil e que ajudou a consolidar a presença da fabricante entre os sedãs mais vendidos do país.
A trajetória do Corolla no Brasil começou em um período de transformação do mercado nacional. Após a reabertura das importações nos anos 1990, a Toyota passou a trazer oficialmente modelos como Corolla, Corona e Camry. O sucesso comercial do Corolla levou a empresa a investir US$ 150 milhões para nacionalizar sua produção, escolhendo o sedã como o primeiro automóvel de passeio fabricado pela marca em território brasileiro.
Inicialmente, a fabricante cogitou produzir a versão europeia do modelo, mas acabou optando pelo desenho asiático, considerado mais conservador e alinhado ao gosto dos consumidores locais. A estratégia mostrou-se acertada e abriu caminho para a consolidação do sedã como um dos carros mais respeitados do mercado nacional.
O grande salto de popularidade veio com a geração lançada no fim de 2002, conhecida informalmente como “Brad Pitt”. Maior, mais refinado e com visual moderno para a época, o modelo ampliou significativamente sua participação de mercado. Foi também nesse período que surgiu a Fielder, perua desenvolvida para o Brasil e que combinava elementos visuais das versões americana e europeia do Corolla.
A evolução continuou em 2008, quando a décima geração global chegou ao país trazendo equipamentos até então raros no segmento, como faróis de xenônio, airbags laterais e de cortina, banco elétrico e retrovisores rebatíveis. O objetivo era enfrentar a crescente concorrência, especialmente após o sucesso alcançado pelo Honda Civic da época.
Em 2011, o Corolla passou a oferecer o motor 2.0 flex nas versões mais completas, associado a um câmbio automático com trocas sequenciais por borboletas atrás do volante. Um ano depois, o modelo recebeu atualizações discretas no visual, reforçando sua competitividade sem alterar a fórmula que o transformou em referência entre os sedãs médios.
A renovação mais profunda ocorreu em 2015, quando o Corolla adotou uma nova geração inspirada nos modelos mais sofisticados vendidos pela Toyota na Ásia. A principal novidade técnica foi a chegada do câmbio continuamente variável, que substituiu a antiga transmissão automática de quatro marchas e posteriormente se espalhou por outros veículos da marca.
Já na virada da década, o sedã voltou a inovar ao se tornar o primeiro carro produzido no Brasil com sistema híbrido pleno flex. A tecnologia, derivada do Prius e adaptada para funcionar também com etanol, marcou uma nova etapa para a indústria nacional e consolidou o Corolla como referência em eficiência energética. Desde então, o modelo passou por poucas mudanças, recebendo apenas uma atualização visual e tecnológica mais ampla entre 2024 e 2025.
Enquanto o Corolla evoluía, a Toyota ampliava sua estrutura industrial. Em 2012, inaugurou a fábrica de Porto Feliz para produzir motores destinados ao Etios, projeto criado para mercados emergentes. O compacto começou de forma simples, mas recebeu melhorias ao longo dos anos, tornando-se um dos responsáveis pelo aumento da presença da marca em segmentos de maior volume.
Nos últimos anos, Sorocaba passou a assumir papel central dentro da estratégia industrial da empresa. O complexo já abriga a produção do Corolla Cross e do Yaris Cross, e agora receberá também o Corolla sedã. A decisão de concentrar toda a fabricação de automóveis em um único polo busca aumentar a eficiência operacional, reduzir custos logísticos e preparar a estrutura para futuros lançamentos.
A expansão acontece pouco mais de um ano após um forte temporal atingir instalações da Toyota no interior paulista, incluindo a fábrica de motores em Porto Feliz, deixando feridos e interrompendo temporariamente a produção. Superado o episódio, a empresa acelera sua reorganização industrial. Além dos cerca de 2 mil empregos previstos com a nova fábrica, o investimento abre caminho para novos projetos, entre eles uma futura picape intermediária eletrificada, desenvolvida especialmente para o mercado brasileiro e apontada como uma das próximas apostas da marca para a próxima década.
